Die Zukunft von Metal Gear Solid zwischen neuen Missionen und sorgfältigen Remakes

Metal Gear Solid war nie einfach nur eine Reihe von Schleich-Action-Spielen. Für viele Spielerinnen und Spieler ist die Serie so etwas wie ein Zeitstrahl der Videospielgeschichte: vom groben Pixelbild der frühen Jahre bis hin zu bombastischen, filmreifen Blockbustern, die ganze Konsolengenerationen geprägt haben.

Mit dem Comeback von Snake in Metal Gear Solid Delta: Snake Eater steht die Marke wieder im Rampenlicht – und Produzent Noriaki Okamura hat erste Andeutungen gemacht, wohin die Reise gehen könnte, auch wenn offiziell noch nichts festgezurrt ist.

In einem Gespräch mit einem japanischen Magazin zeichnete Okamura ein Bild von einer Zukunft auf zwei Gleisen. Auf der einen Seite stehen komplett neue Spiele, die die Welt von Metal Gear mit frischen Figuren, Konflikten und Themen vorantreiben, statt nur vertraute Momente noch einmal aufzuwärmen. Auf der anderen Seite sieht er Remakes und Remasters, die ausgewählte Klassiker technisch und spielerisch auf den Stand der Zeit bringen sollen. Wichtig ist ihm dabei, dass kein Projekt nach Schablone entsteht: Jedes Spiel wird einzeln geprüft, ob sich eine Neuauflage überhaupt lohnt und in welcher Form.

Der Grund für diese Vorsicht liegt für Okamura im besonderen Erbe der Reihe. Metal Gear begann als top-down Stealth-Abenteuer mit einfachen Mitteln und wenig Dialog, entwickelte sich dann über mehrere Konsolengenerationen zu komplex erzählten Epen mit langen Zwischensequenzen, politischen Verschwörungen und mutigen Meta-Kommentaren über Krieg, Medien und Manipulation. Jede Hauptepisode entstand unter anderen technischen Rahmenbedingungen, auf anderer Hardware und mit anderen Design-Trends im Rücken. Wer so eine Serie neu auflegt, muss laut Okamura zuerst verstehen, was genau den Kern eines jeweiligen Teils ausmacht.

Metal Gear Solid Delta: Snake Eater ist das jüngste Beispiel dafür, wie so ein Ansatz aussehen kann. Die Entwickler haben nicht einfach die Auflösung hochgedreht und die Bildrate stabilisiert. Die Dschungelumgebung wurde mit moderner Beleuchtung, neuen Animationen und aktualisierter Physik nachgebaut, Kamera und Steuerung wurden an heutige Standards von Third-Person-Action angepasst, und die Inszenierung soll mit aktuellen AAA-Produktionen mithalten. Gleichzeitig bleibt das Herzstück des Originals erhalten: die Geschichte vom Ursprung von Naked Snake, die Survival-Mechaniken, das langsame, spannungsgeladene Herantasten an feindliche Stellungen.

Gerade deshalb warnt Okamura davor, den Delta-Ansatz einfach eins zu eins auf alle anderen Teile zu übertragen. Was bei Snake Eater stimmig wirkt, könnte den rauen Charme der ganz frühen 8-Bit-Metal-Gear-Spiele zunichtemachen. Deren experimenteller top-down Stealth lebt von Einschränkungen und einer ganz eigenen Spielgeschwindigkeit. Würde man diese Titel zwanghaft in einen voll vertonten, komplett cineastischen 3D-Blockbuster pressen, müsste man Struktur, Leveldesign und sogar den Spannungsbogen so stark umbauen, dass am Ende eher ein neues Spiel bleibt als ein echtes Remake.

Parallel dazu erinnert Okamura daran, dass die zugängliche Basis der Reihe heute ohnehin besser ist als lange Zeit zuvor. Dank Abwärtskompatibilität, älteren HD-Collections und der Master Collection Vol. 1 sind viele der zentralen Episoden inzwischen wieder auf aktuellen Plattformen spielbar. Wer den ersten Metal Gear Solid-Teil nachholen oder Raiden in seinem Wandel in der zweiten Hauptepisode begleiten möchte, findet dafür inzwischen durchaus offizielle Wege, ob als Download oder auf Disc.

Ein Titel sticht jedoch weiterhin als große Ausnahme heraus: Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Das große Finale der Solid-Snake-Saga ist nach wie vor exklusiv an die PlayStation 3 gebunden, eine Konsole, die immer häufiger nur noch im Schrank verstaubt. Okamura macht deutlich, dass hier nicht bloß fehlender Wille das Problem ist. Die Entwicklung für die komplexe PS3-Architektur führte damals zu sehr spezieller, stark auf die Hardware zugeschnittener Programmierung. Heute ist dieses maßgeschneiderte Code-Geflecht eine enorme Hürde, wenn man das Spiel auf moderne Systeme heben möchte.

Diese technische Falle hat weitreichende Folgen für die Bewahrung von Spielekultur. Guns of the Patriots ist kein Nebenprodukt, sondern der emotionale Schlusspunkt von Snakes Geschichte, der viele Fäden der Vorgänger zusammenführt und eine der markantesten Abschlusspassagen der gesamten Reihe bietet. Dass diese Schlüsselfolge weiterhin ausschließlich hinter der Hürde einer alten Konsole versteckt ist, wirkt im Jahr moderner Neuauflagen fast anachronistisch – gerade wenn es um eine so einflussreiche Marke geht.

Kein Wunder also, dass sich Spekulationen um eine mögliche Master Collection Vol. 2 hartnäckig halten. Die erste Sammlung wirkte für viele Beobachter wie ein Belastungstest: Wie groß ist die Lust auf klassische Stealth-Spiele heute tatsächlich noch, in einer Zeit von Live-Service-Titeln und Open-World-Giganten? Sollte die Antwort positiv ausfallen, sehen viele Fans in Metal Gear Solid 4 den natürlichen Mittelpunkt einer zweiten Collection – sei es als vorsichtiges Remaster mit technischer Frischzellenkur oder als umfangreicherer Neuaufbau auf moderner Basis, der Geschichte und Regie respektiert, aber die Technik konsequent modernisiert.

Okamura deutet dabei an, dass selbst ein Remaster alles andere als ein Selbstläufer wäre. Die Entwickler müssten in alte Systeme eintauchen, Funktionen ersetzen, die stark an die PS3 gebunden sind, und gleichzeitig die markanten Stilmittel wie Splitscreen-Szenen, verschachtelte UI-Elemente und berühmt-berüchtigt lange, aber bei Fans beliebte Zwischensequenzen bewahren. Es ginge damit eher um eine Mischung aus technischer Restaurierung und kreativer Neuinterpretation als um eine simple Portierung mit höherer Auflösung.

Gleichzeitig möchte der Produzent verhindern, dass Metal Gear zu einem reinen Nostalgie-Museum verkommt. Das Erbe von Hideo Kojima und seinen radikalen Ideen ist zwar zentral, doch die Serie war immer auch Kommentar zur Gegenwart: zu Privatarmeen, Überwachung, Propaganda, digitalen Mythen. All diese Themen sind heute nicht weniger, sondern eher noch dringlicher. Wenn es eines Tages wieder ein ganz neues Metal Gear geben sollte, dann, so deutet Okamura an, muss es nicht nur gute Stealth-Mechaniken liefern, sondern auch etwas über unsere Zeit zu sagen haben.

Offizielle Ankündigungen fehlen zwar noch, doch aus Okamuras Aussagen lässt sich ein Trend ablesen. Das Schicksal von Metal Gear Solid dürfte nicht von einem starrem Masterplan bestimmt werden, sondern Schritt für Schritt entstehen. Jedes Projekt wird zu einem neuen Abwägen zwischen Technik, Fanwünschen und kreativen Zielen. Ob sich daraus ein würdiges Comeback von Guns of the Patriots, weitere kluge Remakes und vielleicht ganz neue Operationen ergeben, bleibt abzuwarten. Sicher scheint aber: Metal Gear wird nicht als Relikt in die Vitrine gestellt, sondern als lebende Serie verstanden, die auch in Zukunft überraschen soll – alte Fans ebenso wie jene, die mit Delta zum ersten Mal in die Welt von Snake einsteigen.