MLS ohne Season Pass: wie Apple TV zum Sportpaket wird

Ab der MLS-Saison 2026 wird Apple TV für Fußballfans in den USA noch deutlich spannender. Apple und die Major League Soccer haben offiziell bestätigt: Alle MLS-Spiele wandern in die normale Apple-TV-Mitgliedschaft – ohne zusätzlichen Season Pass.

Ganz umsonst ist das natürlich nicht, denn die Grundgebühr für den Streamingdienst bleibt. Aber das bisherige Konstrukt aus zwei separaten Abos verschwindet: Statt 13 Dollar für Apple TV plus 15 Dollar extra nur für MLS wird es ein einziges Paket geben.

Heute ist die Lage für viele Fans eher frustrierend. Man zahlt für Apple TV, um Serien, Filme und Originals zu sehen – und merkt dann, dass man für die komplette MLS-Abdeckung noch einmal ordentlich drauflegen muss. Kein Kombirabatt, keine „Treueprämie“ für bestehende Kundinnen und Kunden, einfach ein zweites Abo. Ab 2026 soll die Formel wesentlich klarer sein: Wer Apple TV abonniert, bekommt automatisch auch MLS. Inklusive aller Partien der regulären Saison, der Leagues Cup, des MLS All-Star Game, der Campeones Cup, der Audi MLS Cup Playoffs und weiterer Sonderbegegnungen.

Apple denkt dabei aber längst größer als nur Livebild plus Kommentator. Rund um die Liga soll ein eigenes Ökosystem entstehen: Studioformate, Vor- und Nachberichte, Taktik-Analysen, Reportagen aus den Kabinen, Kurzserien über Stars und Talente sowie eine On-Demand-Mediathek mit Re-Lives und Highlight-Clips. Aus einem reinen „Ich schalte zum Anpfiff ein“-Angebot soll ein permanenter Fußball-Hub werden, der auch an spielfreien Tagen Nutzerinnen und Nutzer in der App hält.

Gleichzeitig fügt sich der MLS-Deal nahtlos in Apples übergreifende Sportstrategie ein. Friday Night Baseball ist bereits ohne Aufpreis Teil der Apple-TV-Mitgliedschaft, hinzu kommen die frisch vereinbarten Exklusivrechte für Formel-1-Übertragungen in den USA. Wer also Baseball, F1 und MLS verfolgt, bekommt mit einem einzigen Abo ein ziemlich komplettes Sportpaket. Genau an diesem Punkt setzt allerdings auch die Skepsis an: Vorher zahlte man 15 Dollar nur für MLS, künftig 13 Dollar für das Rundum-Sorglos-Paket. Wie lange, bis aus 13 vielleicht 17 oder 19 Dollar werden?

Aus Produktsicht ist das Aus für den separaten MLS Season Pass durchaus logisch. Eine einzelne Liga hinter einer Extramauer zu verstecken, während andere Sportrechte „gratis“ im Basispaket landen, sendet ein widersprüchliches Signal. Mit der Vereinheitlichung unter einem Preis macht Apple den Entscheidungsprozess einfacher: Es geht weniger um die Frage, welches Zusatzpaket sich lohnt, sondern darum, ob die Gesamtkombination aus Serien, Filmen und Live-Sport den Monatsbeitrag rechtfertigt. Klar ist aber auch: Je mehr teure Rechteverträge auflaufen, desto stärker wächst der Druck, die Abo-Gebühr irgendwann nach oben anzupassen.

Spannend ist zudem das Timing. Die ersten Berichte kamen über ESPN – ein Sender im Besitz von Disney, das sich parallel mit YouTube TV über Distributionskonditionen streitet. Während klassische Medienhäuser weiter darum ringen, wer welche Sender in welchem Paket einspeist, arbeitet Apple an einem Modell, das komplett ohne Zwischenstufen auskommt. Man schließt das Abo direkt bei Apple ab, schaut über Apple-Apps, und Apple steuert die gesamte Nutzererfahrung inklusive Daten, Oberfläche und Werbeumfeld selbst.

Für Fans fühlt sich das kurzfristig wie ein klarer Gewinn an: weniger Fragmentierung, mehr Sport in nur einer App und das Ende einer zusätzlichen Gebühr ausschließlich für MLS. Die Kehrseite könnte ein paar Jahre später sichtbar werden, wenn die Kreditkartenabrechnung plötzlich einen deutlich höheren Betrag für den „einen“ Dienst ausweist, der inzwischen zum zentralen Sportlieferanten geworden ist. Fest steht: 2026 markiert einen Wendepunkt. MLS ohne separaten Season Pass, zusammen mit Baseball und Formel 1, macht Apple TV zu einem der wichtigsten Sport-Hubs im Streaming. Und gleichzeitig wächst das Gefühl, dass wir uns mit Vollgas auf eine Art „Kabel-TV 2.0“ zubewegen – nur mit anderem Logo im Menü.