Galaxy S26 vs iPhone 17: wenn Samsung und Apple endlich getrennte Wege gehen

Jedes Jahr wiederholt sich das gleiche Ritual: Neue Flaggschiffe werden vorgestellt, Präsentationen versprechen „mutiges Design“ und „komplett neue Generationen“, doch im Alltag sehen die meisten Smartphones aus wie enge Verwandte. Flaches Display, Glasrückseite, massiver Kamerabuckel – andere Logos, gleiche Grundform. Viele Nutzer haben längst das Gefühl, dass sie vor allem ein Betriebssystem wählen, nicht wirklich ein Gerät mit eigenem Charakter.

Genau deshalb wirkt das, was wir bisher zur Galaxy-S26-Serie gehört haben, so spannend. Wenn die aktuellen Leaks stimmen, verabschiedet sich Samsung Schritt für Schritt von der schweren, kantigen Optik, die Apple mit dem iPhone 17 noch konsequenter durchzieht. Stattdessen soll die neue Galaxy-Reihe dünner, leichter und insgesamt deutlich filigraner werden. Kurz gesagt: Die beiden größten Player des Marktes scheinen sich endlich zu trauen, sichtbar unterschiedliche Antworten auf die Frage zu geben, wie ein modernes Top-Smartphone aussehen und sich anfühlen soll.

Die harten Zahlen verraten zwei unterschiedliche Philosophien

Marketing-Slogans lassen sich drehen und wenden, wie man möchte – Gewicht und Maße sind ehrlicher. Beim normalen Galaxy S26 ist derzeit von rund 164 Gramm bei nur 6,9 mm Gehäusedicke die Rede. Das vergleichbare iPhone 17 bringt etwa 177 Gramm auf die Waage und kommt mit einem deutlich massiveren Körper von 7,95 mm.

Eine Stufe höher geht der Trend weiter. Der geleakte Galaxy S26 Plus soll knapp 191 Gramm wiegen und ungefähr 7,3 mm dick sein. Das iPhone 17 Plus liegt dem Vernehmen nach bei etwa 204 Gramm und üppigen 8,75 mm. Man spürt den Unterschied spätestens dann, wenn man beide Geräte hintereinander in die Hand nimmt.

Am oberen Ende der Skala dasselbe Bild: Der Galaxy S26 Ultra wird bei um die 214 Gramm und rund 7,9 mm erwartet, während der iPhone 17 Pro Max mit etwa 231 Gramm und ebenfalls 8,75 mm fast schon wie ein kleiner Metallblock wirkt.

Das Muster ist zu klar, um Zufall zu sein:

• Jedes Galaxy-S26-Modell ist dünner als das zugehörige iPhone-17-Modell.
• Jedes Galaxy-S26-Modell ist messbar leichter als sein Apple-Pendant.
• Je höher die Geräteklasse, desto deutlicher wird der Abstand.

Samsung versucht also offensichtlich, eine schlanke, elegante Linie zu etablieren, während Apple ganz bewusst auf Masse, Dichte und eine fast schon „werkzeugartige“ Haptik setzt. Zwei Flaggschiff-Familien, zwei Strategien.

Design-Flaute: Wenn alle Smartphones gleich aussehen

Dass sich die Wege von Galaxy und iPhone optisch trennen könnten, ist auch deshalb interessant, weil Smartphone-Design in den letzten Jahren ziemlich mutlos geworden ist. Fast alle Hersteller setzen auf die gleiche Formel: großer Bildschirm, möglichst schmale Ränder, Glas, Metallrahmen, Kamerainsel in irgendeiner Variation. Hochwertig, ja – aber aus der Ferne schwer unterscheidbar.

Natürlich gibt es Ausreißer. Huawei bringt immer wieder Modelle mit auffälligen Kameraringen, ungewöhnlichen Farben oder glänzenden Oberflächen. Gaming-Phones toben sich mit RGB-Beleuchtung, kantigen Linien und Sci-Fi-Anleihen aus. Doch Hand aufs Herz: Das sind Nischenprodukte. Für den Mainstream dominiert der seriöse, aber austauschbare „Glasbrett“-Look.

Viele Nutzer wünschen sich im Grunde etwas sehr Einfaches: ein Gerät, das sie auch ohne Logo und ohne Hülle erkennen und beschreiben können. Ein Smartphone, von dem man sagen kann: „Ah, das muss Modell X sein“ – nicht nur „irgendein aktuelles Handy“.

Honor 500: der Crossover aus iPhone und Pixel

In dieses Bild passt der geleakte Honor 500 fast schon zu perfekt. Auf den ersten Blick wirkt er wie die Antwort auf die Frage: „Was kommt dabei heraus, wenn man ein iPhone 17 und ein Pixel 10 in einen Mixer wirft?“

Vorne sehen wir ein klassisches High-End-Gesicht: Metallrahmen, flaches Display, große, abgerundete Ecken – sehr nah an der aktuellen iPhone-Sprache. Auf der Rückseite meldet sich Google zu Wort: Die Kamera ist in einer breiten, horizontalen Leiste untergebracht, die stark an den Pixel-Visor erinnert, nur etwas weicher gezeichnet und mit einem dezenten Apple-Vibe in den Proportionen.

Leaker berichten, dass sich das Gerät erstaunlich hochwertig anfühlt, teilweise sogar edler als manche etablierte Flaggschiffe. Und genau das macht den Eindruck so zwiespältig: Die Haptik schreit „Premium“, das Design schreit „Déjà-vu“. Es fehlt der eine, markante Akzent, der sagt: „Das ist eindeutig ein Honor.“ Stattdessen signalisiert der Honor 500: „Mach dir keine Sorgen, du hast so etwas schon gesehen, alles vertraut.“

Dass ein Smartphone am Ende trotzdem ein rechteckiger Block bleibt, ist logisch – viel Spielraum lässt die Physik nicht. Aber innerhalb dieser Form gibt es mehr Möglichkeiten, als viele Marken nutzen. Ein prägnanter Kamerarahmen, auffällige Übergänge zwischen Rahmen und Rückseite, besondere Oberflächenstruktur: All das kann Wiedererkennungswert schaffen. Derzeit trauen sich allerdings nur wenige.

Die dünnste Generation – und ihre alten Fehler

Die Idee „noch dünner, noch leichter“ ist an sich nicht neu, und sie hat der Branche schon einige Kopfschmerzen bereitet. Apple hat mit dem iPhone Air gerade erst gezeigt, wie weit man einen Premium-Body abspecken kann. Das Gerät ist beeindruckend schlank, fast schon futuristisch – aber die Verkaufszahlen scheinen nicht auf Revolutionsniveau zu liegen. Offenbar reicht das Argument „schlanker“ allein nicht mehr aus, um die Massen zum Upgrade zu bewegen.

Samsung hat mit dem Galaxy S25 Edge ein ähnliches Experiment gewagt. Auch hier stand das dünne, elegante Profil klar im Mittelpunkt. Auf Fotos und im Marketing wirkt das fantastisch, in der Realität sind viele Käufer jedoch deutlich nüchterner. Was zählt, sind Notizen aus dem Alltag: Wie warm wird das Gerät? Wie stabil fühlt es sich an? Wie früh muss ich zur Steckdose?

Gerade deshalb ist die Galaxy-S26-Strategie so interessant. Die Geräte sollen zwar sichtbar schlanker sein als die iPhones, aber nicht auf extreme Rekordjagd gehen. Eher eine kontrollierte Diät als ein Crash-Kurs: dünner, aber nicht zerbrechlich; leichter, aber keine Show-Prototypen für Technikmessen.

Akkulaufzeit: der wahre Maßstab für Alltagstauglichkeit

So schön ein dünner Rahmen auch aussieht – am Ende entscheidet die Akkulaufzeit über Liebe oder Frust im Alltag. Wer das Smartphone morgens um 7 Uhr vom Kabel nimmt und abends um 22 Uhr immer noch ohne Panik auf den Akkustand schaut, ist glücklich. Wer schon nachmittags im Büro nach einer Steckdose sucht, ist es nicht, egal wie elegant das Gerät ist.

Und genau hier wird die Sache knifflig. Die wenigsten Menschen würden im Blindtest spüren, ob ein Gerät 6,9 mm oder 7,9 mm dick ist. Aber jeder merkt, ob das Handy um 17 Uhr ausgeht oder locker bis Mitternacht durchhält. Ein Millimeter weniger Rahmen mag hübsch sein – zwei Stunden mehr Screen-on-Time sind im Alltag Gold wert.

Wenn Samsung also beim Galaxy S26 spürbar Material einspart, steht automatisch die Frage im Raum: Kommt das nur über bessere Raumaufteilung und effizientere Komponenten – oder schrumpft auch der Akku? Setzt man auf neue Zelltechnologien, cleveres Temperaturmanagement und aggressive Software-Optimierung, kann man einiges kompensieren. Aber es bleibt ein Balanceakt, und die Nutzer sind sensibel: Ein paar Gramm weniger sind ihnen selten wichtiger als ein paar Prozent mehr Restakku am Abend.

Apple setzt auf Masse, Stabilität und Kameratechnik

Apple scheint diese Diskussion aus einer anderen Richtung zu betrachten. Mit dem iPhone 17 baut der Konzern eher das Bild eines kompakten Werkzeugs weiter aus: kein filigranes Schmuckstück, sondern ein robustes Stück Technik. Die dickere Rahmenkonstruktion bietet handfeste Vorteile: mehr Raum für große Kamerasensoren, Platz für aufwendige Stabilisierung, größere Akkuzellen und ein sehr steifes Gehäuse, das bei Stürzen und Verwindung weniger nachgibt.

Setzt Apple diesen Kurs in der erwarteten iPhone-18-Pro-Generation fort, die etwa im September 2026 kommen dürfte, entsteht eine klare Trennlinie:

• Galaxy S26-Familie: Fokus auf schlankes, leichtes Design, angenehme Haptik und elegante Optik.
• iPhone 17 und iPhone 18 Pro: Fokus auf lange Laufzeiten, massive Kamera-Hardware und ein Gehäuse, das eher nach „Werkzeug“ als nach „Designer-Accessoire“ aussieht.

Die Folge ist spannend: Käufer entscheiden dann nicht nur zwischen Android und iOS, sondern auch zwischen zwei sehr unterschiedlichen Hardware-Philosophien.

Was bedeutet das konkret für Käuferinnen und Käufer?

Für Menschen, die viel unterwegs sind, viel tippen, chatten und scrollen, kann ein leichteres Smartphone ein echtes Komfort-Upgrade sein. Das gilt besonders, wenn es um kleinere Hände, enge Hosen, kleine Taschen oder einfach um lange Pendelstrecken geht, bei denen jeder Gramm zählt. Wenn das Galaxy S26 diese Zielgruppe mit guter Akkulaufzeit kombiniert, hat Samsung einen starken Joker.

Auf der anderen Seite werden Power-User wahrscheinlich weiterhin zur iPhone-Fraktion tendieren, wenn Apple seinen Fokus auf große Akkus und schwere, stabile Gehäuse beibehält. Wer viel filmt, Games spielt, mobil arbeitet oder ständig zwischen Apps hin- und herspringt, akzeptiert ein höheres Gewicht, solange die Performance gleichbleibend hoch bleibt und das Gerät nicht schon am frühen Abend die Notbremse zieht.

Statt also drei Mal im Jahr ein „leicht überarbeitetes Rechteck“ präsentiert zu bekommen, könnten wir künftig zwei klar erkennbare Lager sehen: das Lager der schlanken, leichten High-End-Phones und das Lager der bewusst schweren „Arbeitsgeräte“.

Es wird Zeit für Smartphones mit Charakter

Unterm Strich ist genau das vielleicht die wichtigste Entwicklung: ein Markt, in dem Geräte wieder stärker Persönlichkeit zeigen. Niemand verlangt, dass Hersteller radikal experimentelle Formen riskieren. Aber eine spürbare Designhaltung – „wir stehen für dünn und leicht“ versus „wir stehen für massiv und ausdauernd“ – wäre ein echter Fortschritt.

Wenn die Gerüchte stimmen, könnte die Galaxy-S26-Serie genau diese Rolle übernehmen: moderne Flaggschiffe, die nicht aussehen wie ein Ziegelstein, sondern eher wie ein eleganter Alltagsbegleiter. Gleichzeitig könnten iPhone 17 und iPhone 18 Pro selbstbewusst das Lager der Geräte besetzen, die man ohne Zögern zu einem langen Drehtag, einer Konferenz oder einem Wochenendtrip mitnimmt, weil man weiß: Die halten das aus.

Die spannendste Frage lautet deshalb nicht nur, welcher Chip schneller und welche Kamera im Dunkeln besser ist. Sondern auch: Welches Design passt zu meinem Alltag, zu meinen Händen, zu meinen Nerven? Dünn und leicht ist großartig – solange der Akku mithält. Schwer und massiv ist völlig okay – solange man das Gefühl hat, ein verlässliches Stück Technik in der Hand zu haben.

Wenn Samsung beweist, dass dünne Flaggschiffe keinen Angstschweiß bei der Akkustandsanzeige auslösen müssen, und Apple zeigt, dass ein schwereres Gehäuse tatsächlich messbare Vorteile bringt, gewinnt am Ende nur eine Seite wirklich: die Nutzerinnen und Nutzer. Und vielleicht sehen wir dann endlich wieder mehr Smartphones, die nicht nur Top-Hardware bieten, sondern auch eine klare Antwort auf die Frage: Wofür stehe ich eigentlich?