VPN-Dienste sind längst aus der Nische raus. Früher waren sie Werkzeug für Admins, heute werden sie von YouTubern beworben, tauchen in Streaming-Deals auf und stehen in Sicherheitsrichtlinien von Unternehmen. In vielen Köpfen gilt: Wer einen VPN nutzt, ist automatisch anonymer und sicherer unterwegs – und nebenbei lassen sich noch Geoblocks umgehen. 
Genau diese Mischung aus Hype und Halbwissen macht das Thema aber brandgefährlich: Unter dem Label „VPN“ verstecken sich zunehmend Apps, die nichts schützen, sondern deine Daten gezielt abgreifen. Davor warnt inzwischen ganz offiziell auch Google.
Was ein VPN wirklich macht – und was nicht
Um die aktuellen Warnungen einordnen zu können, lohnt ein kurzer Realitätscheck. Ein VPN (Virtual Private Network) baut zunächst einen verschlüsselten Tunnel zwischen deinem Gerät und einem Server des VPN-Anbieters auf. Deine Internetanfragen laufen nicht mehr direkt zum Zielserver, sondern zuerst durch diesen Tunnel. Außen sichtbar ist dann nur noch die IP-Adresse des VPN-Servers; dein echter Anschluss rückt in den Hintergrund. Für deinen Provider wird es schwieriger, dein Surfverhalten im Detail nachzuvollziehen, Tracking-Netzwerke verlieren ein Stück ihrer Sicht auf dich, und du kannst Dienste nutzen, die eigentlich nur in bestimmten Ländern freigeschaltet sind.
Das Ganze hat aber seinen Preis. Die zusätzliche Verschlüsselung und der Umweg über den VPN-Server kosten Rechenleistung und Zeit. Es ist völlig normal, dass Speedtests mit aktivem VPN niedrigere Werte anzeigen – besonders bei günstigen oder überlasteten Anbietern. Wer glaubt, VPN sei so etwas wie ein Turbo-Button für den eigenen Anschluss, ist falscher Werbung aufgesessen. Es ist ein Datenschutz-Werkzeug, kein Performance-Booster.
Google schlägt Alarm: Gefälschte VPN-Apps im Umlauf
Genau hier setzen Angreifer an. Laut einem aktuellen Blogpost beobachtet Google eine Welle von Apps, die sich als seriöse VPN-Dienste ausgeben. Sie kopieren Namen, Logos und Farbwelten bekannter Marken oder treten mit generischen Bezeichnungen wie „Super Secure VPN“ oder „Ultra Privacy Shield“ auf. In Anzeigen wird mit Angst gespielt: Zensur, Überwachung, gesperrte Messenger – dazu das Versprechen, mit einem einzigen Download alle Probleme zu lösen.
Ist die App erst installiert, zeigt sich die hässliche Realität. Statt tatsächlich den Verkehr zu schützen, laden viele dieser Anwendungen Schadcode nach: Banking-Trojaner, die Logins zu deinem Online-Banking mitlesen, Infostealer, die Passwörter, Kontaktlisten und Nachrichten absaugen, Remote-Access-Trojaner, die Fremden vollen Zugriff auf dein Smartphone geben, oder Module, die gezielt nach Krypto-Wallets suchen. Das Icon sagt „VPN“, aber technisch ist es eine Schadsoftware, die sich hinter einer vertraut klingenden Funktion versteckt.
Für Einsteiger ist das eine perfekte Falle. Jemand hört von Freunden oder in einem Video, dass man „heute unbedingt ein VPN braucht“, sucht schnell im App-Store, tippt auf das erstbeste Ergebnis mit halbwegs guten Bewertungen, klickt sich durch alle Berechtigungsabfragen – und merkt nicht, dass die App Zugriff auf SMS, Anrufe, Benachrichtigungen und mehr verlangt. Am Ende ist das Gerät weniger geschützt als vorher.
Wie Google Play Protect Android-Nutzer schuetzt
Auf Android ist Google Play Protect die erste Verteidigungslinie. Der Dienst scannt Apps beim Installieren und auch später im Betrieb. Mithilfe von Machine-Learning-Modellen werden verdächtige Muster, gefährliche Berechtigungs-Kombinationen und bekannte Malware erkannt. In einem erweiterten Betrugsschutz blockiert Play Protect inzwischen gezielt Apps, die Rechte anfordern, die typischerweise bei Finanzbetrug missbraucht werden. Versuchst du, eine solche App seitlich über den Browser, einen Dateimanager oder einen Messenger zu installieren, kann Play Protect den Vorgang komplett unterbinden.
Daraus ergibt sich eine einfache Faustregel: Wenn eine vermeintliche VPN-App dich zwingt, Play Protect zu deaktivieren oder Sicherheitshinweise zu ignorieren, ist sie keine Lösung, sondern Teil des Problems. Ein seriöser Dienst hat es nicht nötig, gegen die eingebauten Schutzmechanismen des Systems anzukämpfen.
CISA: VPN verschiebt Risiko, statt es zu löschen
Die US-Behörde CISA (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency), die innerhalb des Heimatschutzministeriums für digitale Sicherheit zuständig ist, ergänzt diese Sicht um einen wichtigen Punkt: Ein persönlicher VPN entfernt Risiken nicht, er verlagert sie. Ohne VPN vertraust du deinem Internet-Provider, mit VPN vertraust du dem VPN-Betreiber. Der wird damit zur neuen zentralen Stelle, durch die dein kompletter Verkehr läuft. Wenn dieser Anbieter schlecht abgesichert ist, Daten protokolliert oder sogar selbst zweifelhafte Geschäfte macht, kann die Lage am Ende schlechter sein als vorher.
CISA weist außerdem darauf hin, dass viele kostenlose und auch einige kommerzielle VPN-Angebote äußerst schwammige Datenschutzbestimmungen haben. Formulierungen wie „wir speichern nur anonymisierte Metadaten“ oder „wir teilen Informationen mit ausgewählten Partnern“ sagen wenig darüber, was wirklich passiert. Die Frage „Womit verdient dieser Dienst eigentlich Geld?“ sollte man sich immer stellen – und eine glaubwürdige Antwort erwarten.
Warum „kostenlos“ bei VPN oft ein Warnsignal ist
Gratis-Modelle sind verlockend: unbegrenzte Bandbreite, keine Registrierung, ein Klick und fertig. Genau damit ködern viele dubiose Anbieter unerfahrene Nutzer. Aber Server, Bandbreite und Entwicklung sind teuer – irgendjemand bezahlt am Ende die Rechnung. Wenn du es nicht bist, sind es häufig deine Daten: dein Surfverhalten, deine Interessen, deine Gerätekennungen. Die können verkauft, für personalisierte Werbung missbraucht oder in Datenbanken gehortet werden, die irgendwann gehackt werden.
Sicherheitsprofis raten deshalb dazu, vorsichtig zu sein, vor allem bei VPNs aus schlecht nachvollziehbaren Firmenkonstrukten oder Ländern mit wenig Transparenz. Ein kostenloser Dienst ist nicht automatisch schlecht, aber er muss umso genauer geprüft werden. In der Praxis landen viele Fachleute am Ende bei kostenpflichtigen Angeboten, weil dort das Geschäftsmodell klarer ist: Du zahlst für Infrastruktur und Support, nicht mit deinen Daten.
Was einen vertrauenswürdigeren VPN-Dienst auszeichnet
Wer einen VPN-Dienst auswählt, sollte ähnlich kritisch vorgehen wie bei einer Bank oder einem E-Mail-Provider. Welche Firma steckt dahinter? In welchem Land sitzt sie, welchen Gesetzen unterliegt sie? Gibt es unabhängige Sicherheits-Audits, technische Analysen oder Gerichtsentscheidungen, die etwas über das Verhalten im Ernstfall verraten? Wie konkret sind die Aussagen zur Protokollierung (Logs)? Werden Verbindungsdaten gespeichert, und wenn ja, wie lange und wozu?
Aus genau diesen Gründen fallen in Diskussionen von erfahrenen Anwendern immer wieder Namen wie ExpressVPN, NordVPN, Surfshark oder stärker auf Datenschutz spezialisierte Dienste wie Proton VPN oder Windscribe. Sie sind nicht unfehlbar, aber sie haben ein echtes Geschäftsmodell und stehen unter Beobachtung von Fachpresse und Community. Wer Geoblocking umgehen, öffentliche WLANs etwas sicherer nutzen oder seinen Provider aus dem eigenen Surfverlauf heraushalten will, fährt mit solchen Diensten in der Regel besser als mit einem austauschbaren „Super Free VPN“ ohne Impressum.
VPN ist nur eine Schicht im Sicherheitskonzept
Wichtig ist auch die Perspektive: Ein VPN ist kein Zaubermantel, sondern eine von vielen Schutzschichten. Wer sehr hohe Ansprüche an Anonymität hat, arbeitet zusätzlich mit Tor, eigenen Proxys, gehärteten Browsern, restriktiven Einstellungen auf Betriebssystemebene und einem bewussten Umgang mit sozialen Netzwerken und Cloud-Diensten. Das kostet Komfort und Zeit, reduziert aber messbar die Angriffsfläche. Die zentrale Frage lautet dann nicht mehr „Welcher VPN macht mich unsichtbar?“, sondern „Wie viele Daten fallen an welcher Stelle an – und wie kann ich sie minimieren?“
Best Practices: VPN sicher einsetzen
Wenn du dich für einen VPN entscheidest, hilft ein bisschen Disziplin enorm. Installiere Apps nur aus dem Google Play Store oder dem Apple App Store, und lass Play Protect auf Android eingeschaltet. Sei misstrauisch bei generischen Namen und bei Anbietern, die außer einer Ein-Seiten-Landingpage nichts vorzuweisen haben. Lies zumindest die wichtigsten Passagen der Datenschutzrichtlinie: Werden Logs geführt? Gibt es ein „No-Logs“-Versprechen, das schon einmal extern geprüft wurde? Wie reagiert der Dienst auf behördliche Anfragen?
Auf Funktionsseite sind Features wie ein Kill-Switch (der die Verbindung kappt, sobald der VPN-Tunnel zusammenbricht) und Schutz vor DNS- und IP-Leaks sinnvoll. Sie sorgen dafür, dass dein echter Anschluss nicht versehentlich sichtbar wird, wenn der VPN-Server ausfällt oder sich neu verbindet. Und ganz generell gilt: Logge dich nicht blind in besonders sensible Dienste ein (Online-Banking, Krypto-Börsen), während du ein frisch installiertes, kaum geprüftes VPN im Hintergrund laufen lässt.
Misstrauen gegen Big Tech – und warum man Warnungen trotzdem ernst nehmen sollte
Viele Nutzer reagieren allergisch, wenn ausgerechnet ein Werbekonzern wie Google Sicherheitswarnungen ausspricht. Der Einwand ist nachvollziehbar: Wer sein Geld mit Daten verdient, hat um Privatsphäre einen anderen Blickwinkel als Privatpersonen. Gleichzeitig wäre es naiv, echte Erkenntnisse aus der Sicherheitsforschung zu ignorieren, nur weil sie von einer großen Plattform kommen. Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen: Man sollte die Hinweise prüfen, mit anderen Quellen abgleichen und sich eine eigene Meinung bilden – statt reflexartig alles zu glauben oder alles abzulehnen.
Digitale Identitaet und der Blick nach vorn
Ein weiterer Grund, sich ernsthaft mit dem Thema VPN und Privatsphäre zu beschäftigen, ist der Trend zur digitalen Identität. In vielen Ländern wird über staatliche Login-Dienste, elektronische Ausweise und zentrale Identitätsplattformen diskutiert. Wenn sich der Alltag immer stärker an solche Systeme koppelt, wächst der Wunsch, bestimmte Aktivitäten davon zu entkoppeln – sei es aus politischem, beruflichem oder ganz persönlichem Interesse. Je mehr „Real-Name-Pflicht“ im Netz um sich greift, desto attraktiver werden Werkzeuge, die zumindest einen Teil der Spur verschleiern.
Gerade deshalb ist es wichtig, jetzt eine saubere Basis zu legen: alte, dubiose VPN-Apps löschen, Konten bei Diensten schließen, denen man nicht mehr traut, und bewusst ein oder zwei Lösungen auswählen, die man kennt, versteht und regelmäßig überprüft.
Am Ende sind VPNs weder Heilige noch Schurken. Sie sind Werkzeuge – mächtig, aber nicht magisch. Sie können deine Privatsphäre erheblich stärken, wenn sie von seriösen Anbietern stammen und du weißt, was du tust. Oder sie können genau das Gegenteil bewirken, wenn du bei Installation und Konfiguration jede Warnung wegklickst. Google und CISA liefern dabei keine endgültige Wahrheit, aber eine klare Botschaft: Sicherheit beginnt nicht mit einem Klick auf „Verbinden“, sondern mit den Entscheidungen, die du triffst, bevor du überhaupt auf „Installieren“ drückst.