Google macht thematische Icons zur Pflicht: Auswirkungen auf Entwickler und Nutzer

Google macht ernst: Bunte, uneinheitliche App-Icons auf Android-Startbildschirmen sollen bald der Vergangenheit angehören. Das Unternehmen hat diese Woche eine Änderung im Google Play Developer Distribution Agreement (DDA) vorgestellt.

Damit sind alle Entwickler verpflichtet, ihre Apps mit sogenannten thematischen Icons auszustatten. Neben dem klassischen App-Symbol müssen künftig auch monochrome Varianten geliefert werden, die das System automatisch einfärbt – passend zu den Farben des vom Nutzer gewählten Hintergrundbildes.

Das Feature gibt es seit Android 13 im Jahr 2022, doch bisher war die Umsetzung freiwillig. Kaum ein Entwickler nutzte es konsequent, wodurch Startbildschirme oftmals wie ein Flickenteppich aussahen: manche Symbole im minimalistischen „Material You“-Look, andere in schrillen Markenfarben. Genau diese Unordnung will Google nun mit einer klaren Vorgabe beenden. Im überarbeiteten Abschnitt 5.3 des DDA räumt sich das Unternehmen das Recht ein, App-Symbole farblich anzupassen und mit Themen zu versehen – weltweit, dauerhaft und nicht exklusiv.

Die Deadlines sind eng: Ab dem 15. September müssen neue Entwicklerkonten die Vorgaben einhalten. Bestehende Entwickler haben bis zum 15. Oktober Zeit, den neuen Bedingungen zuzustimmen. Andernfalls droht die Entfernung aus dem Play Store. Pflicht ist außerdem, dass zu jedem Icon eine monochrome Variante bereitgestellt wird, die als Grundlage für die automatische Farbgebung dient.

Für Android-Nutzer bedeutet das ein sichtbar aufgeräumteres Erscheinungsbild. Wer bisher thematische Icons aktivierte, wurde oft enttäuscht: nur ein Teil der Apps passte sich dem gewählten Look an, während andere in Eigenfarben herausstachen. Ergebnis: ein chaotisches Gesamtbild. Mit der neuen Regelung soll der Startbildschirm konsistenter wirken und optisch einen klaren roten Faden bieten – ganz im Sinne von Googles Designphilosophie.

Doch nicht jeder ist begeistert. Viele Entwickler sehen ihre Markenidentität in Gefahr. Ein App-Icon ist schließlich mehr als nur ein Button, es ist ein zentrales Wiedererkennungsmerkmal, in das viel Design- und Marketingarbeit geflossen ist. Dass Google nun monochrome Versionen erzwingt und sich die Freiheit nimmt, Farben eigenständig zu ändern, wird als Eingriff in die kreative Kontrolle empfunden. Google hingegen argumentiert, dass die Nutzerfreundlichkeit und ein stimmiges Gesamtbild Vorrang haben.

Darüber hinaus zeigt sich hier ein genereller Trend: Android wird stärker vereinheitlicht und verliert ein Stück weit den Ruf als Plattform völliger Gestaltungsfreiheit. Lange galt das System als Gegenpol zu Apples streng kontrolliertem iOS. Doch mit wachsender Popularität steigt auch der Anspruch an Konsistenz und Qualität. Google ist offenbar bereit, dafür gewisse Freiheiten einzuschränken.

Ob die Änderung am Ende nur als ästhetisches Plus gesehen wird oder ob sie Widerstand hervorruft, bleibt abzuwarten. Fakt ist: Die Fristen stehen, und wer sich nicht anpasst, riskiert seine Präsenz im Play Store. Für Nutzer dürfte der Effekt allerdings klar sein: Ihre Startbildschirme wirken künftig deutlich harmonischer und professioneller.