iPhone 16e und iPhone Air: Warum die Verkäufe enttäuschen und wie Apple gegensteuert

Apple erlebt gerade eine unbequeme Realität: Man kann die iPhone-Familie nicht endlos in immer kleinere Nischen aufteilen, ohne irgendwann Widerstand vom Markt zu bekommen.

Nach Wochen voller Berichte über schwache Nachfrage nach dem ultradünnen iPhone Air verdichten sich nun die Hinweise, dass auch das preislich etwas niedrigere iPhone 16e hinter den Erwartungen zurückbleibt. Statt zwei klarer Volltreffer hat Apple offenbar zwei Modelle geschaffen, deren Platz im Portfolio für viele Käufer nicht richtig greifbar ist.

Gerüchte über enttäuschende Verkäufe von iPhone Air und iPhone 16e

Den aktuellen Diskussionsschub löst ein Beitrag des bekannten Weibo-Leakers Fixed Focus Digital aus. Seinen Informationen nach verkaufen sich sowohl das iPhone Air als auch das iPhone 16e deutlich schleppender als geplant. Ob sich diese Einschätzung nur auf China oder auf den weltweiten Markt bezieht, bleibt offen – in beiden Fällen ist die Botschaft für Apple unangenehm. Für einen Konzern, dessen Gewinnmaschine immer noch zu einem großen Teil auf dem iPhone basiert, wird jede Fehleinschätzung bei einem neuen Modell genau analysiert.

Spannend ist allerdings: Laut dem Leaker bleibt Apple bei beiden Konzepten an Bord. Intern sollen bereits Nachfolger diskutiert werden – ein iPhone Air 2 und ein iPhone 17e. Das passt zur langfristigen Produktplanung in Cupertino: Gerätegenerationen werden weit im Voraus entworfen, und selbst wenn eine erste Version nicht einschlägt, wird selten sofort die Reißleine gezogen. Stattdessen versucht Apple typischerweise, die Idee nachzuschärfen und in der zweiten Runde überzeugender umzusetzen.

Produktionskürzungen als deutliches Warnsignal

Noch deutlicher als Gerüchte sind in der Regel Aktivitäten in den Fabriken – und genau dort sieht es für das iPhone Air momentan düster aus. Branchenberichte zufolge hat Foxconn, der wichtigste Fertigungspartner für das Gerät, fast alle Produktionslinien für das ultradünne Modell heruntergefahren. Übrig geblieben sind nur noch einzelne Linien, die ebenfalls bis Monatsende stillgelegt werden sollen. Der zweite große Auftragsfertiger, Luxshare, soll die Produktion sogar bereits im Oktober komplett gestoppt haben.

In der Sprache von Apple bedeutet das meist nur eines: Die Nachfrage liegt deutlich unter den ursprünglichen Prognosen. In solchen Situationen reagiert das Unternehmen traditionell schnell, verlagert Kapazitäten auf besser laufende Modelle und versucht, vorhandene Lagerbestände kontrolliert abzubauen – ohne großes Drama, aber mit klarer Priorität auf Margen und Effizienz.

Dass ausgerechnet das iPhone Air so früh gebremst wird, ist bemerkenswert. Apple hat das Gerät schließlich als besonders elegantes, ultradünnes Statement-Modell platziert. Doch der Alltag zeigt: Nur „dünner und schicker“ reicht vielen Kundinnen und Kunden offenbar nicht, wenn das Paket aus Kamera, Akku und Preis-Leistungs-Verhältnis im direkten Vergleich zu anderen iPhones oder aggressiven Android-Konkurrenten zu blass wirkt.

iPhone Air 2: Vom Design-Experiment zum ernsthaften Produkt?

Daher überrascht es kaum, dass erste Berichte die Zukunft des iPhone Air 2 zunächst sehr pessimistisch zeichneten. Teilweise war von einem Aufschub auf unbestimmte Zeit die Rede. Neuere Leaks zeichnen jedoch ein differenzierteres Bild: Das Projekt scheint weiterzulaufen – nur mit angepassten Schwerpunkten.

Im Zentrum der aktuellen Gerüchte steht die Kamera. Das ursprüngliche iPhone Air setzte fast komplett auf seinen Formfaktor als Hauptargument. Beim iPhone Air 2 soll Apple dem Vernehmen nach auf ein Dual-Kamera-System aufrüsten, inklusive einer Ultraweitwinkel-Linse mit 48 Megapixeln. Damit würde das Air deutlich näher an die Foto-Qualitäten der teureren Modelle heranrücken und nicht mehr nur als optisch besonders schlanke Variante wahrgenommen.

Strategisch wäre das eine logische Korrektur: Das Air würde sich vom reinen „Designobjekt“ hin zu einem vollwertigen Alltagsgerät entwickeln, das dünnes Gehäuse, solide Kamera und die Vorteile des iOS-Ökosystems kombiniert. Kurz gesagt: weniger reines Lifestyle-Gadget, mehr ernstzunehmendes iPhone für Menschen, die zwar Wert auf Optik legen, aber keine funktionalen Kompromisse eingehen wollen.

Die e-Reihe und das Dilemma des günstigen iPhones

Parallel dazu steht das iPhone 16e sinnbildlich für eine zweite Herausforderung: Wie günstig darf ein aktuelles iPhone sein, ohne wie ein Kompromiss zu wirken? Die e-Linie ist klar als Einstiegsoption in die neueste Generation gedacht – etwas abgespeckte Ausstattung, dafür attraktivere Preise. Doch im direkten Vergleich mit Mittelklasse-Android-Geräten, die mit hohen Megapixel-Zahlen, großen Akkus und aggressiven Rabatten locken, muss Apple extrem genau dosieren, was man weglässt.

Wenn Käuferinnen und Käufer das iPhone 16e eher als „abgespeckte Notlösung“ wahrnehmen, statt als vernünftigen Einstieg in die aktuelle Generation, ist die Gefahr groß, dass sie lieber zu einem älteren, im Preis gefallenen iPhone oder direkt zu Android greifen. Genau hier scheint Apple den Sweet Spot noch nicht perfekt getroffen zu haben – was die schwächeren Absatzzahlen erklären würde.

Stresstest für Apples Produktstrategie

Die Situation rund um iPhone Air und iPhone 16e ist deshalb spannend, weil sie zeigt, dass selbst Apple nicht immun gegen Übersegmentierung ist. In den letzten Jahren hat sich die iPhone-Palette von übersichtlichen zwei, drei Modellen zu einer komplexen Familie mit zahlreichen Abstufungen in Größe, Kamera, Speicher und Preis entwickelt. Für Power-User ist das interessant, für Gelegenheitskäufer aber zunehmend verwirrend.

Wie Apple jetzt mit iPhone Air 2 und dem kolportierten iPhone 17e umgeht, wird viel darüber verraten, wohin sich die iPhone-Strategie bewegt. Gelingt es, die Fehler der ersten Generation zu korrigieren und aus beiden Linien eine schlüssige, verständliche Stufe im Portfolio zu machen, könnten Air und e langfristig eine feste Rolle einnehmen. Gelingt das nicht, werden Namen vermutlich still und leise wieder verschwinden – so wie einige andere Experimente im Apple-Kosmos zuvor.