iPhone 17 Pro Max: Wenn Premiumpreis und schiefes Rückglas aufeinandertreffen

Für viele Technikfans galt Apple lange als der Hersteller, bei dem man sich um eines keine Sorgen machen muss: die Verarbeitungsqualität. Enge Spaltmaße, perfekt bündige Glasflächen, Materialien, die sich wie aus einem Guss anfühlen – genau dieses Image verkauft die Marke seit Jahren mit jedem neuen iPhone.

Umso mehr überrascht es, dass ausgerechnet das aktuelle Flaggschiff, das iPhone 17 Pro Max, immer öfter mit Berichten über Schlampereien in der Produktion in Verbindung gebracht wird.

Auslöser der jüngsten Diskussion ist ein Beitrag des Reddit-Nutzers „Stark956“. Er hat sein iPhone 17 Pro Max über den US-Provider AT&T gekauft, ausgepackt, das typische „Neugerät-Feeling“ genossen – und dann beim genaueren Hinsehen eine Unregelmäßigkeit entdeckt: In der linken oberen Ecke sitzt die Glasrückseite sichtbar schief im Rahmen. Auf den Nahaufnahmen, die er im Thread geteilt hat, erkennt man klar, dass die Kante des Glases nicht in einer Linie mit dem Metall verläuft. Es ist kein dramatischer Spalt, aber gerade bei einem über 1.000-Dollar-Gerät sticht jede Abweichung ins Auge.

Natürlich könnte man sagen: Das Telefon funktioniert, die Kameras liefern starke Bilder, der Chip rennt – also wo ist das Problem? Doch wer zum teuersten iPhone greift, kauft nicht nur Leistung, sondern auch das Versprechen von Perfektion. Und dieses Versprechen steht inzwischen mehrfach auf dem Prüfstand. Schon zuvor meldeten Besitzer der Farbvariante Cosmic Orange, dass der ursprünglich kräftige Ton mit der Zeit in Richtung eines blasseren Rose Gold kippt. Andere berichten, dass der Lack des Rahmens nach dem Reinigen mit ganz normalen Feuchttüchern abzublättern begann.

Alles zusammengenommen entsteht ein Bild, das so gar nicht zur polierten Marketingwelt der Apple-Spots passt. Ein leicht verschobenes Rückglas ist nicht nur optisch unschön, sondern wirft Fragen auf: Wie genau sind die Dichtungen noch, wenn das Panel nicht perfekt sitzt? Wie verhält sich der Rahmen bei Stürzen, wenn die Kräfte nicht gleichmäßig verteilt werden? Und vor allem: Welche Toleranzen lässt Apple in der Massenfertigung inzwischen durchgehen, wenn solche Geräte bei den Kunden landen? Für ein Unternehmen, das sich jahrzehntelang als Inbegriff von Detailversessenheit inszeniert hat, sind das unangenehme Fragen.

Im Reddit-Thread prallen entsprechend zwei Lager aufeinander. Die einen sagen: Bei einem Smartphone dieser Preisklasse ist jeder sichtbare Mangel ein No-Go – zurück damit, Austausch verlangen, fertig. Die anderen winken ab und argumentieren pragmatisch: Hülle drum, Problem gelöst, im Alltag sieht man das eh nicht mehr. Was dabei leicht vergessen wird: Viele entscheiden sich genau wegen des Designs, der Materialien und des „Apple-Feelings“ für ein Pro-Max-Modell. Diesen Menschen zu sagen, sie sollen den Mangel einfach unter Plastik verstecken, geht an der Realität ihrer Kaufentscheidung vorbei.

Dazu kommt, dass ein Austausch in der Praxis alles andere als reibungslos ist. Nach Angaben von „Stark956“ behandelt AT&T den Umtausch wie einen neuen Kauf. Das kann bedeuten, dass der bereits angerechnete Trade-in des alten Smartphones ungültig wird – und obendrauf eine Restocking-Gebühr von rund 55 US-Dollar anfällt. Mit anderen Worten: Wer ein fehlerhaftes Gerät loswerden will, riskiert finanzielle Nachteile, obwohl der Mangel eindeutig nicht von ihm verursacht wurde. Wenig überraschend denken viele Kunden in so einer Konstellation zweimal nach, bevor sie überhaupt versuchen zu reklamieren.

Besonders brisant: Der Fall scheint kein Einzelfall zu sein. Ein anderer Redditor mit dem Namen „Terminatz“ berichtet, dass schon sein iPhone 13 mit einer leicht versetzten Glasrückseite rund um das Apple-Logo ausgeliefert wurde. Wenn sich ähnliche Geschichten über mehrere Generationen ziehen, wirkt das nicht mehr wie ein Ausrutscher, sondern wie eine strukturelle Schwäche im Qualitätsprozess. In einer Lieferkette mit Millionen Geräten, mehreren Fertigungspartnern und hochautomatisierten Produktionslinien können bereits kleine Änderungen bei den Toleranzen dafür sorgen, dass „Randfälle“ plötzlich in nennenswerter Zahl beim Endkunden landen.

Kein Wunder also, dass in den Kommentaren bereits über mögliche Sammelklagen spekuliert wird. Rein juristisch sind rein kosmetische Mängel schwer durchzusetzen – solange das Gerät technisch einwandfrei funktioniert, tun sich Gerichte oft schwer, einen echten Schaden zu erkennen. Aber dass treue Apple-Käufer überhaupt darüber nachdenken, zeigt, wie stark der Frust inzwischen ist. Glas, das nicht sitzt, Lack, der sich löst, und Umtauschbedingungen, die den Kunden zusätzlich belasten – all das kratzt an einem Markenbild, das bislang auf nahezu unerschütterlichem Vertrauen basierte.

Parallel dazu mehren sich Gerüchte, dass Apple für das kommende iPhone 18 eine deutlich mutigere Optik testet: eine leicht transparente Glasrückseite, durch die sich Teile des Innenlebens erahnen lassen. Ein solches Design würde die Anforderungen an Symmetrie, Präzision und saubere Linienführung noch einmal massiv nach oben schrauben. Jeder schief sitzende Ausschnitt, jedes unterschiedliche Spaltmaß würde sofort auffallen – nicht nur Nerds, sondern jedem, der das Gerät in die Hand nimmt. Spätestens dann wird sich zeigen, ob Apple gewillt ist, den Qualitätsregler wieder in Richtung „Null Toleranz“ zu drehen.

Bis dahin liegt die Verantwortung ein Stück weit beim Käufer. Wer mit dem Gedanken spielt, ein iPhone 17 Pro Max zu holen, sollte das Gerät bei Abholung oder direkt nach dem Auspacken genau prüfen: Kanten abtasten, auf gleichmäßige Übergänge zwischen Glas und Rahmen achten, den Kamerabuckel inspizieren, die Lackierung besonders an den Ecken checken. Kleine optische Mängel machen das Smartphone nicht unbenutzbar, aber sie entscheiden darüber, ob sich der Kauf nach einigen Monaten immer noch wie eine gute Idee anfühlt – oder wie ein teurer Kompromiss.

Eines ist klar: Wenn Apple nicht will, dass der 17er Jahrgang als Wendepunkt in Erinnerung bleibt, an dem der Mythos der unantastbaren Qualität zu bröckeln begann, muss das Unternehmen nachschärfen. Weniger Hochglanz in der Werbung und dafür wieder mehr Null-Fehler-Mentalität in der Produktion – genau das erwarten viele, die bereit sind, Premiumpreise zu zahlen. Und je lauter die Berichte über schiefes Rückglas und abplatzenden Lack werden, desto dringender wird diese Erwartung.