Panic Stations stellt sich vor: Die Fall-Guys-Crew zündet die nächste Koop-Rakete
Ein neues Studio mit altbekannter Handschrift betritt die Bühne: Panic Stations wurde von ehemaligen Mediatonic-Entwicklerinnen und -Entwicklern gegründet – also von Menschen, die mit Fall Guys bewiesen haben, wie weit man mit guter Lesbarkeit, überdrehten Physik-Gags und echter Feierabend-Laune kommen kann. Präsentiert wurde die Neugründung mit einem augenzwinkernden Clip auf X, bevölkert von Cartoon-Tauben. Designer Joe Walsh gibt dem ersten Vogel die Stimme und bringt die Haltung des Teams pointiert auf den Punkt: Spiele dürfen lustiger, absurder, spontaner sein. Wichtiges Randdetail: Das erste Spiel des Studios hat – trotz Taubenparade – nichts mit Tauben zu tun.
Mitgründer Paul Croft ordnet den Schritt klar ein: Online-Koop erlebt seit Jahren einen Boom, weil er Menschen zusammenbringt und in Minuten Momente erzeugt, über die man tagelang lacht. Aktuelle Beispiele liefern es schwarz auf weiß: Peak, R.E.P.O. und Lethal Company zeigen, wie ein handfester Spiel-Loop, der Chaos zulässt und Timing belohnt, Clips, Streams und Discord-Legenden produziert.
Warum Koop – und warum gerade jetzt?
Kooperative Spiele treffen nervenschonend den Zeitgeist: kurze Sessions, geringe Einstiegshürden, „begreifbares Durcheinander“, das auf dem Sofa ebenso funktioniert wie im Voice-Chat. Wenn Systeme so entworfen sind, dass das Unerwartete immer wieder elegant passiert, entsteht dieser typische „Noch eine Runde“-Flow. Genau hier setzt Panic Stations an: gemeinsames Scheitern als Pointe, gemeinsames Gelingen als Höhepunkt – ohne Meta-Stress, ohne Regelwüste.
Dafür braucht es Design, das Friktion abbaut: schnelles Onboarding ohne Tutorial-Roman, sinnvolles Matchmaking für Freundesgruppen, Crossplay als Selbstverständlichkeit und idealerweise Optionen für Couch-Koop. Die Technik steht im Dienst der Geschichte, die die Spielenden selbst schreiben – nicht umgekehrt.
Lehren aus Fall Guys
Der Überraschungserfolg von 2020 war kein Zufall: Fall Guys übersetzte Geschicklichkeit in Slapstick, feierte das Straucheln statt es zu bestrafen und kombinierte klare Silhouetten mit anarchischer Physik. Diese DNA – Lesbarkeit vor Tiefe, Gefühl vor Grind – dürfte auch das neue Projekt prägen. Rechnen Sie mit Regeln, die man in einem Satz erklären kann, mit Hindernissen, die Comedy ohne Cutscene erzeugen, und mit Systemen, die Unfug erlauben, aber Fairness wahren.
Worauf man beim Debüt achten sollte
Details hält das Team noch zurück. Zwischen den Zeilen zeichnen sich jedoch Prioritäten ab: niedrige Einstiegskosten (zeitlich wie geistig), Progression, die eher Stil als Zahlenstapel belohnt, und Physik, die Kettenreaktionen zündet, ohne willkürlich zu wirken. Der Humor entsteht emergent, also aus dem Zusammenprall von Regeln, Timing und menschlicher Fehlbarkeit – nicht aus Skriptzeilen.
In einem Markt, der oft in Ranglisten und Optimierungszwängen denkt, positioniert sich Panic Stations bewusst als Gegenpol: Es geht um Leichtigkeit, um gemeinsames Gelächter und um Abende, an denen eine missratene Rettungsaktion zur Anekdote wird. Wenn das Team seinen „lesbaren Wahnsinn“ erneut in einen frischen Koop-Loop gießt, dürfte der nächste Überraschungstreffer näher liegen, als so mancher glaubt – Tauben hin oder her.