Samsung Galaxy S26 Ultra wirkt altbacken neben dem S25 Ultra

Die ersten Leaks zum Samsung Galaxy S26 Ultra sorgen bereits für Diskussionen – und das Monate vor der offiziellen Vorstellung. Statt Begeisterung herrscht bei vielen Fans Skepsis. Im direkten Vergleich zum Galaxy S25 Ultra wirkt das neue Modell weniger mutig, fast schon altbacken, als hätte Samsung einen Schritt zurückgemacht, anstatt die Messlatte höher zu legen.

Am auffälligsten sind die neuen, stärker abgerundeten Ecken.

Das markante, kantige Design der Ultra-Serie, das sich von anderen Smartphones abhob, ist verschwunden. Jetzt erinnert das S26 Ultra deutlich an das iPhone 17 Pro. Für einige mag das ergonomischer wirken, für andere bedeutet es den Verlust des einzigartigen Galaxy-Charakters. Stellt man das S25 und das S26 Ultra nebeneinander, könnte man fast meinen, das neue Modell sei ein älteres Gerät aus der Schublade.

Auch das Kameramodul sorgt für Diskussionen. Während die Kameraeinheiten bisher das Aushängeschild der Galaxy-Ultras waren, erinnert das neue Layout stark an Modelle aus dem Jahr 2021. Insider vermuten zwar, dass unter der Haube große Upgrades stecken – etwa bessere Nachtfotografie oder neue Zoom-Technologien –, doch rein optisch wirkt es wenig aufregend. Und in der Premiumklasse zählt eben auch der erste Eindruck.

Die Akkufrage löst ebenfalls keine Begeisterung aus. Mit 5.000 mAh bleibt die Kapazität unverändert. Apple geht mit seinen Pro-Modellen mittlerweile den entgegengesetzten Weg: etwas dicker, dafür längere Laufzeiten. Samsung setzt weiterhin auf ein schlankes Gehäuse, nimmt aber in Kauf, dass Power-User unzufrieden sind. Während Google, OnePlus und Xiaomi ihre Geräte immer stärker auf Performance und Ausdauer trimmen, droht Samsung den Anschluss zu verlieren.

Besonders kritisch sehen viele, dass Samsung sich im Design immer mehr an Apple anlehnt. Die Ähnlichkeiten beim Gehäuse und bei den Kameras sind nicht zu übersehen. Für Android-Nutzer, die gerade deshalb kein iPhone kaufen, ist das ein Problem. In Foren liest man bereits Kommentare wie: „Wenn alle Android-Hersteller Apple kopieren, warum dann nicht gleich ein iPhone kaufen?“

Natürlich hat das S26 Ultra auch Stärken. Beim Display ist Samsung traditionell Spitzenreiter: Ein extrem helles AMOLED mit adaptiver Bildwiederholrate ist praktisch sicher. Auch die Kameratechnik dürfte objektiv besser sein als zuvor. Aber dass die Vorfreude vor allem auf den inneren Werten liegt und nicht auf dem sichtbaren Design, zeigt, dass das Gerät die Community bislang nicht wirklich elektrisiert.

Parallel dazu werden die Rivalen immer selbstbewusster. Google setzt beim Pixel 10 stark auf KI-Features, OnePlus punktet mit Geschwindigkeit und Software-Nähe zu „Stock Android“, und Xiaomi zieht mit mutigen Designs und Kampfpreisen neue Nutzer an. Wenn Samsung sich hier zu sehr auf seinen Markennamen verlässt, könnten andere Marken das Vakuum füllen.

Das Galaxy S26 Ultra könnte also eine Zäsur darstellen. Jahrelang war Samsung der Taktgeber im Android-Premium-Segment. Doch wenn das neue Modell als Rückschritt wahrgenommen wird, könnte es die Tür für andere Hersteller öffnen. Am Ende bleibt Design zwar Geschmackssache, doch die Wahrnehmung entscheidet über den Erfolg – und momentan sieht es so aus, als würde Samsung eher Vergangenheit als Zukunft verkaufen.