Das Galaxy Z TriFold ist genau das Gerät, bei dem man sich fragt, ob es überhaupt noch ein Smartphone oder schon ein Technik-Demogerät ist. Drei Segmente, zwei Scharniere, aufgeklappt fast ein Tablet, zusammengefaltet doch wieder halbwegs hosentaschentauglich – so stellt sich Samsung die Zukunft der Faltgeräte vor. 
Nach Jahren mit Galaxy Fold und Flip soll der TriFold die Krönung dieser Entwicklung sein. Und gerade deshalb hatten viele Fans eine klare Erwartung: Wenn schon Ultra-Nischenprodukt mit Luxuspreis, dann bitte auch der absolut neueste Snapdragon 8 Elite Gen 5 an Bord.
Umso größer war das Stirnrunzeln, als die Spezifikationen offiziell wurden. Statt des brandaktuellen Snapdragon 8 Elite Gen 5 steckt im Galaxy Z TriFold der Snapdragon 8 Elite for Galaxy aus der vorherigen Generation. Für ein Gerät, das umgerechnet bei etwa 2.447 US-Dollar liegen soll, klingt das im ersten Moment wie ein Rückschritt. Wer tief in die Tasche greift, möchte in der Regel nicht lesen, dass das Herzstück des Geräts schon ein Jahr auf dem Buckel hat.
Samsung selbst versucht die Entscheidung jedoch nicht als Sparmaßnahme, sondern als bewussten Schritt zu verkaufen. Kang Min-seok, Vizepräsident und Head of Product Planning in der Mobile-Experience-Sparte, betont in Interviews, man habe vor allem ein „perfekt ausgereiftes“ Produkt liefern wollen. Der Snapdragon 8 Elite sei ein bewährter Chip, den man in- und auswendig kenne. Gerade bei einem völlig neuen Formfaktor mit drei Displays und komplexer Mechanik sei das wichtiger als die allerneueste Benchmark-Krone.
Technisch ergibt das durchaus Sinn. Ein TriFold bringt deutlich mehr Fehlerquellen mit sich als ein normales Smartphone oder selbst ein klassischer Fold. Mehrere Displays müssen synchron arbeiten, die Scharniere dürfen keine Kabel beschädigen, das Kühlsystem muss in einem extrem verwinkelten Innenleben funktionieren, und die Software muss verschiedenste Klappzustände unterstützen. Wenn man in dieses ohnehin schon komplizierte Setup auch noch einen komplett neuen SoC wirft, steigt das Risiko für Überraschungen: plötzliches Throttling, merkwürdige Bugs beim Wechseln der Ansichten, instabile Bildwiederholraten oder eine Batterie, die im Multi-Window-Betrieb schmilzt.
Mit einem bekannten Chip wie dem Snapdragon 8 Elite lässt sich zumindest eine dieser Variablen eliminieren. Samsung weiß ziemlich genau, wie sich der Prozessor unter Dauerlast, in Games oder beim parallelen Betrieb mehrerer Apps verhält. Statt Energie in die Grundlagenforschung für ein neues SoC zu stecken, kann das Team die Zeit in Feinheiten investieren: Klappübergänge, Gesten, DeX-Modus, Pen-Unterstützung, Multitasking-Layouts und natürlich die Haltbarkeit des Panels, das bei jedem Auf- und Zuklappen eine kleine mechanische Tortur überstehen muss.
Trotzdem wäre es naiv zu glauben, die Entscheidung sei völlig losgelöst von Excel-Tabellen gefallen. Der Galaxy Z TriFold ist ein klassisches Halo-Produkt mit sehr kleiner Stückzahl – Branchenquellen sprechen von knapp 100.000 Einheiten zum Start. Das ist im Vergleich zu einem Galaxy S geradezu homöopathisch. Und wenn die Stückzahlen so niedrig sind, wirken sich die fehlenden Skaleneffekte brutal auf die Einkaufspreise aus. Jeder Dollar, den ein Bauteil mehr kostet, schlägt fast eins zu eins auf den Endpreis durch.
Genau hier wird der Snapdragon 8 Elite Gen 5 heikel. Der neueste Qualcomm-Topchip ist deutlich teurer als sein Vorgänger, vor allem wenn man nur kleine Volumina bestellt und keine riesigen Jahresverträge für mehrere Modellreihen dranhängen. Selbst eine Differenz von beispielsweise 50 bis 60 US-Dollar pro SoC summiert sich bei 100.000 Geräten schnell zu etlichen Millionen. Dazu kämen mögliche Mehrkosten für aufwendigere Kühlung, zusätzliche Validierungstests und längere Software-Optimierung. Irgendwo zwischen Entwicklungsbudget, Risikomanagement und Margenvorgaben musste Samsung also einen Strich ziehen.
Aus dieser Perspektive wirkt der Einsatz des älteren Chips weniger wie „Geiz ist geil“ und mehr wie ein klassischer Kompromiss: Investiert wird in die wirklich neue Technologie – das TriFold-Display, die Scharniere, die innere Struktur – während man bei der Plattform auf Bewährtes setzt. Für die meisten alltäglichen Szenarien dürfte das kaum ins Gewicht fallen. Der Snapdragon 8 Elite ist nach wie vor ein High-End-SoC, das problemlos 3D-Games, DeX, Bildbearbeitung und aggressives Multitasking auf mehreren Displays packt.
Die echten Vorteile des 8 Elite Gen 5 liegen vor allem in zwei Bereichen: Effizienz und Next-Gen-KI. In der Theorie würde der neue Chip im Dauerbetrieb etwas sparsamer sein und mehr KI-Berechnungen direkt on-device stemmen, etwa für Bildverarbeitung, Sprachfeatures oder smarte Automatisierungen. Wer sein Smartphone drei, vier Jahre nutzt und sich jetzt schon auf kommende KI-Spielereien freut, hat also durchaus ein Argument, sich am fehlenden Gen-5-Chip zu stören. Gerade Enthusiasten, die ohnehin jedes Datenblatt auswendig kennen, empfinden solche Kompromisse bei einem Ultra-Premium-Gerät schnell als Affront.
Setzt man das Ganze jedoch in Relation zum restlichen Markt, relativiert sich der Aufreger. Selbst mit Snapdragon 8 Elite wird das Galaxy Z TriFold voraussichtlich schneller sein als so mancher Konkurrenz-TriFold, der auf eigene Chips wie Kirin-SoCs setzt. Auf dem Papier mag die Versionsnummer niedriger sein, in der Praxis bleibt das Gerät trotzdem in der Spitzengruppe – vor allem, weil die meisten Faltkonkurrenten bereits damit kämpfen, Leistung, Hitze und Akkulaufzeit überhaupt in ein halbwegs brauchbares Verhältnis zu bringen.
Am Ende prallen hier zwei Welten aufeinander: die Wunschliste der Tech-Community und die Realität eines Großkonzerns, der kein PR-Desaster riskieren will. Für Power-User ist der Galaxy Z TriFold ein „Concept Car“ zum Kaufen; in deren Idealbild dürften weder Farbe, Speicher noch Prozessor irgendwelche Kompromisse enthalten. Für Samsung ist das Gerät dagegen ein extrem teurer Realversuch in kleiner Auflage. Und wenn die Wahl lautet zwischen „maximale Specs“ und „maximale Stabilität“, entscheidet sich ein Hersteller, wenig überraschend, meist für die Option mit weniger Risiko.
Wer jedes Jahr auf das neueste Silicon-Label schielt, wird mit dem Snapdragon 8 Elite im Galaxy Z TriFold vermutlich nicht glücklich und wartet lieber auf Generation zwei. Für alle anderen stellt sich eine andere Frage: Wie viel ist es wert, ein futuristisches TriFold-Gerät zu bekommen, das im Alltag zuverlässig läuft, statt als heißes, aber fehleranfälliges Technikexperiment zu enden? Die Antwort hängt am Ende vom eigenen Prioritätenmix ab – Status auf dem Datenblatt oder Ruhe im Kopf, wenn man das Gerät für mehrere tausend Euro aus der Tasche zieht.