Samsung schickt Qualcomm einen Snapdragon 8 Elite Gen 5, gefertigt im 2-nm-GAA-Prozess

Samsung könnte kurz davorstehen, ein großes Comeback in der Halbleiterwelt zu feiern.

Einem neuen Bericht zufolge hat der Konzern eine Probe des Snapdragon 8 Elite Gen 5 an Qualcomm geschickt – und zwar nicht irgendeine, sondern eine Version, die auf Samsungs brandneuem 2-nm-Gate-All-Around-(GAA)-Prozess basiert. Während die offiziell vorgestellte Variante des Chips von TSMC im 3-nm-N3P-Verfahren gefertigt wird, zeigt dieser Schritt deutlich, dass Samsung sich nicht geschlagen gibt und ernsthaft um die Spitzenposition im Foundry-Markt kämpft.

Wie die südkoreanische Wirtschaftszeitung New Daily Economy berichtet und Brancheninsider @Jukanlosreve bestätigt, hat Samsung den Testchip erst nach bestandenen internen Qualitätsprüfungen an Qualcomm übergeben. Das bedeutet zwar noch keine Freigabe für die Massenproduktion, markiert aber einen wichtigen Fortschritt. Nun folgt eine intensive Testphase bei Qualcomm, in der Energieeffizienz, Leistung, Wärmeentwicklung, Zuverlässigkeit und Ausbeute genau geprüft werden. Erst wenn der Chip in allen Punkten überzeugt, darf Samsung in die Phase der Pilotproduktion übergehen – eine Etappe, die man bei der Entwicklung des Exynos 2600 bereits hinter sich gebracht hat.

Dieser Prozess wird jedoch Zeit benötigen. Fachleute rechnen mit sechs bis zwölf Monaten, bevor eine endgültige Entscheidung fällt. Sollte Qualcomm während der Tests auf Probleme stoßen oder unzufrieden sein, könnte die Partnerschaft schnell beendet werden. Besteht der Chip jedoch alle Hürden, könnte Samsung erstmals seit Jahren wieder als ernsthafte Alternative zu TSMC gelten – und vielleicht sogar eine doppelte Produktionsstrategie etablieren, bei der Qualcomm Teile seiner Chips von beiden Herstellern fertigen lässt. Das würde nicht nur die Lieferketten stabilisieren, sondern auch den Druck auf TSMC erhöhen und langfristig für mehr Wettbewerb sorgen.

Ein weiterer Aspekt ist der Preis. Berichten zufolge zahlen sowohl Qualcomm als auch MediaTek derzeit rund 24 Prozent mehr für die Herstellung ihrer neuesten Chips bei TSMC – darunter auch der Snapdragon 8 Elite Gen 5 und der Dimensity 9500. Da die 2-nm-Wafer der nächsten Generation voraussichtlich rund 30.000 US-Dollar pro Stück kosten werden, dürften die Produktionskosten weiter steigen. Sollte Samsung in der Lage sein, ähnliche Leistung bei geringeren Kosten zu bieten, könnte das den Markt völlig neu aufmischen.

Allerdings kämpft Samsung weiterhin mit Ausbeuteproblemen. Beim Exynos 2600 liegen die aktuellen Erträge bei rund 50 Prozent, während Branchenstandards etwa 70 Prozent verlangen. Experten betonen, dass die zugrunde liegende GAA-Technologie solide ist, die Herausforderungen jedoch im Produktionsmanagement und in der Prozessoptimierung liegen. Das an Qualcomm gelieferte 2-nm-Muster ist also nicht nur ein technischer Test, sondern auch ein Vertrauensbeweis für Samsungs Fähigkeit, in großem Maßstab zuverlässig zu produzieren.

Ein Branchenkenner formulierte es so: Wenn Samsung Qualcomm überzeugen kann, könnte sich die Dynamik der weltweiten Foundry-Industrie drastisch verändern. Das Monopol von TSMC wäre gebrochen, und der Wettbewerb würde sich deutlich verschärfen – was letztlich auch den Verbrauchern zugutekäme. Schnellere, effizientere und vielleicht sogar günstigere Smartphones könnten schon bald Realität werden.

Derzeit blickt die gesamte Branche auf Qualcomms Labore. Sollte der 2-nm-Prozess von Samsung die Erwartungen erfüllen, wäre der Snapdragon 8 Elite Gen 5 der erste Premium-Chip, der sowohl von TSMC als auch von Samsung gefertigt wird – ein echter Wendepunkt in der Geschichte der Chipproduktion.