Gerücht um Entlassungen bei Square Enix: Westliche Teams im Umbau, kräftiger KI-Schub im QA und mehr Produktion in Japan

In Fachkreisen kursieren übereinstimmende Berichte, wonach Square Enix in seinen westlichen Niederlassungen Personal abbaut – betroffen sein sollen Teams in Europa und den USA. Offizielle Gesamtzahlen gibt es nicht, doch intern soll die Rede von nahezu allen Bereichen sein. Der Tenor passt zu einem jüngsten Fortschrittsbericht des Unternehmens, in dem eine grundlegende Neuordnung des internationalen Publishings angekündigt wurde – und eine ambitionierte Kennzahl: Bis 2027 sollen rund 70 Prozent der Qualitätssicherung mithilfe von KI-gestützten Verfahren laufen.

Weil es um Jobs und Existenzen geht, lohnt der nüchterne Blick: Was ist gesichert, was plausibel, was offen? Die Sprachregelungen des Managements (Effizienz, Vereinfachung, Pipeline-Review) decken sich auffällig mit dem, was Mitarbeitende schildern. Konkrete Projektlisten fehlen jedoch. Insgesamt wirkt das Szenario angesichts der Marktlage und der eigenen Zielbilder des Publishers sehr wahrscheinlich.

Unser Gerüchte-Barometer

Was sich laut Berichten ändert – und warum

1. Verschlanktes Publishing im Westen. Hinter Begriffen wie fundamentale Restrukturierung und operative Effizienz steckt meist das Reduzieren von Doppelrollen, flachere Hierarchien und Entscheidungen näher am Headquarter. Das beschleunigt Freigaben, kann aber regionale Kampagnen und Partnerschaften ausbremsen.
2. Konsolidierte Entwicklung in Japan. Eine Pipeline-Prüfung zugunsten der Wertschöpfung der Marken deutet auf weniger ausgelagerte Studios und mehr Produktion in Reichweite der kreativen Leads. Vorteil: kürzere Review-Schleifen, weniger Reibungsverluste. Risiko: geringere Vielfalt an Design-Perspektiven, die westliche Teams häufig beitragen.
3. Großer Schritt Richtung KI im QA. Die 70-Prozent-Marke impliziert automatisierte Testfall-Generierung, ML-gestützte Bug-Priorisierung und Simulationen von Spieler*innen-Verhalten. Das erhöht Abdeckung und Tempo, ersetzt aber nicht menschliche Urteilskraft bei Spielgefühl, Balance, Narrativ und Barrierefreiheit. Die beste Praxis bleibt ein Tandem aus Automation für Breite und Expert*innen für Tiefe.

Finanziell verspricht der Umbau messbare Einsparungen in Milliarden Yen pro Jahr. Nach Jahren steigender AAA-Budgets, längerer Entwicklungszyklen und eines Treffer-oder-Niete-Marktes ist der Reflex klar: Kosten runter, Portfolio straffen, Tools hochfahren – ohne die Qualität der großen Marken zu riskieren.

Einordnung: kein Einzelfall, sondern Branchentrend

Square Enix stünde nicht allein mit diesem Kurs. Auch andere Publisher aus Asien fahren Auslandsarme zurück und holen Produktion näher ans Stammhaus. Selbst bei erfolgreichen Releases ist der Druck hoch, Satelliten zu verkleinern und die Steuerung zu zentralisieren. Der jüngste Kurs von NetEase rund um den Helden-Shooter Marvel Rivals gilt vielen als Blaupause: weniger Seitenarme, mehr Fokus auf den Kern.

Konsequenzen für Spielende und Teams

• Release-Qualität. KI kann Regressionen schneller finden und Builds stabilisieren. Doch „Spiel-Gefühl“, Rhythmus und Lesbarkeit von Systemen bleiben menschliche Königsdisziplinen.
• Community & Lokalisierung. Zentralisierung führt oft zu standardisierten Beats und Botschaften. Regionale Nuancen könnten langsamer oder seltener bedient werden.
• Arbeitsmarkt. Publishing- und QA-Rollen im Westen werden knapper. Gefragt sind Hybrid-Profile, die KI-Werkzeuge orchestrieren, Testszenarien modellieren und Telemetriedaten mit Design-Verstand deuten.
• Roadmaps. Kurzfristig schrumpfen meist die Projektlisten, mittelfristig gewinnen Flaggschiff-Serien an Fokus und Politur.

Offene Fragen

Wie viele Stellen sind je Standort betroffen? Welche Projekte werden umgehängt, gestoppt oder ins Kernteam integriert? Wie skaliert der KI-Anteil im QA, ohne Qualität und Zugänglichkeit zu gefährden? Und welches Paket (Versetzung, Weiterbildung, Abfindung) erhalten Betroffene?

Bis diese Antworten vorliegen, zeichnet sich das Bild eines kalkulierten Kurswechsels ab: weniger Streuung, mehr Steuerung, ein deutlicher Automations-Impuls – bei engerer kreativer Führung aus Japan. Für Fans könnte das stabilere Veröffentlichungen der großen IPs bedeuten. Für westliche Teams heißt es vor allem: herausfordernde Monate der Anpassung an eine neue Normalität.